Програмата за начален етап задава рамка за училищната учебна програма, състояща се от основни елементи – знания, концепции, умения, нагласи и действие, като всеки от тях е отразен в профила на ученика и представлява отправна точка за съставянето на учебната програма на училището. Един от тези основни елементи е насърчаването на определен набор нагласи – признателност, отдаденост, увереност, сътрудничество, творчество, любопитство, съчувствие, ентусиазъм, независимост, честност, уважение и търпимост.
Като разпознават и се стремят да посрещат различните потребности на учениците – физически, социални, интелектуални, естетически, културни, прогресивните училища осигуряват занимателно, адекватно, стимулиращо и значимо учене. Значимостта на PYP произтича от трансдисциплинарния ѝ модел, в който образователният процес в началния етап, включително в най-ранните години, е структуриран около теми с глобално значение, излизащи извън рамките на отделните учебни предмети. Тези теми развиват осъзнатост за човешката природа и разбирането за споделеното човешко изживяване. Учениците изследват тези сходства чрез сътрудничество, като разглеждат индивидуалните преживявания и истории от различни гледни точки. Споделянето на опит развива по-дълбока осъзнатост и чувствителност у учениците към преживяванията на другите, отвъд местната или националната общност. То е от централно значение за програмата и ключов елемент за изграждането на интернационална перспектива, която започва с умението да се приемат и осмислят различни гледни точки в класа.
Прогресивните училища са учещи общности от ученици, учители и родители. Научните знания, въз основа на които се създават ефективни педагогически практики, особено в областта на изследванията на мозъка и когнитивната дейност, непрекъснато расте и поради това учителите трябва да практикуват и демонстрират учене през целия живот. Ангажираността на дадено училище с ефективно и непрекъснато професионално развитие е основен белег, че притежава енергия и смелост да се променя в името на по-доброто обучение на учениците си.
